越劇是中國五大戲曲種類之一，是目前中國第二大劇種。越劇長于抒情，以唱為主，聲腔清悠婉麗優美動聽，表演真切動人，極具江南靈秀之氣；多以“才子佳人”題材的戲為主，藝術流派紛呈。主要流行于浙江、上海、江蘇、福建等江南地區。 2006年5月20日經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
1、越劇的發展歷史
越劇興起于浙江紹興地區的嵊縣一帶，因紹興是古越國所在地，該地興起的戲曲也就稱為越劇。越劇唱腔的音樂來源主要是嵊縣一帶的民間說唱“落地唱書”調，1906年春節期間，原來唱落地唱書的六位藝人，用戲曲的表演方式，用落地唱書調的曲調，串演了《十件頭》、《賴婚記》等小戲，由于當時的伴奏樂器只有篤鼓和檀板，演唱時“的篤”之聲不絕，當地人就稱這種新起的小戲班為“的篤班”或“小歌班”。
1916年前后，“小歌班”開始進入上海演出，由于經常同紹劇同臺表演，吸收了紹劇的一些傳統劇目、表演技藝和唱腔，并采用了紹劇的樂器，“小歌班”改用“紹興文戲”，這個時期“紹興文戲”的演員都是男性。大約1923年前后，以教“紹興文戲”著稱的金榮水，在上海培訓一批“文武女班”的女演員，公演以后，獲得了極大的成功；此后，男班由于演員的青黃不接，逐漸失去觀眾的支持，女班逐漸取代了男班。1938年，“紹興文戲”改稱為越劇。
1944年前后，著名越劇表演家袁雪芬在上海組織雪聲劇團，建立起正規的排演制度，唱腔音樂在原來“四工調”的基礎上又創造出“尺調”唱腔，使越劇的唱腔音樂進一步豐富起來。
1950年以后，越劇藝術提高、發展得很快，演出劇目迅速增加，不僅能演傳統劇目，而且還演出了一些現代題材的劇目。
2、越劇的藝術特色
越劇流派唱腔由曲調和唱法兩大部分組成，在曲調的組織上，各派都有與眾不同的手法和技巧，通過旋律、節奏以及板眼的變化，形成各自的基本風格。特別是起調，落調，句間、句尾的拖腔，以及旋律上不斷反復、變化的特征樂匯和慣用音調等，更是體現各流派唱腔藝術特點的核心和關鍵。在演唱方法上，則大都集中在唱字、唱聲、唱情等方面顯示自己的獨特個性，通過發聲、音色以及潤腔裝飾的變化，形成不同的韻味美。有些細微之處，還包括著不少為曲譜難以包容、也無法詳盡記錄的特殊演唱形態，卻更能體現各流派唱腔的不同色彩。
3、越劇的代表藝術家和代表劇目
自袁雪芬、范瑞娟等在上海成立“雪聲劇團”起，越劇就進入了一個名家輩出、流派紛呈的迅速發展階段。
越劇經常上演的傳統劇目約有四十多出，其中《梁山伯與祝英臺》、《白蛇傳》、《西廂記》、《祝福》、《追魚》、《紅樓夢》等劇目由于袁雪芬、范瑞娟、徐玉蘭等著名藝術家的表演，這些劇目也就成為越劇的代表曲目。
